疫学の研究方法（研究デザイン）の一つ。

最初に、既に疾病にかかった人を「症例（case）」として選び出します。

次に、この「症例」と性別や年齢などの要因が似た人を「対照（control）」として選びます。

そのため、「症例対照研究」とも呼ばれます。

「症例」と「対照」の双方に対して、疾病の原因と考えられる要因（例えば食生活、嗜好品など）を、 過去にさかのぼって調査し、両者で比較します。

過去にさかのぼって調査研究することから、後向き研究（retrospective study）とも呼ばれています。

→ 後ろ向き研究

いつの時点で集団を要因分類するのか、また観察・調査の方向などについて時間軸でまとめてみました。

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症例対照研究は、既に疾病に罹患した者を対象にするため、無作為割付臨床試験やコホート研究よりも、手間や労力が少なくて済みます。

しかし、その反面、仮説要因を過去に遡って調査するため、過大申告、過少申告となる可能性があります。

これを、「思い出しバイアス」といいます。

また、症例及び対象を選ぶ際に、結果が出やすいような人を選んでしまう可能性があります。

これを、「選択バイアス」といいます。

→ バイアス